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요즘 여러 상담 게시판에는 학생들의 게임 중독 문제에 관한 글들이 자주 올라오고 있다.
최근 게임 때문에 남편과 매일 싸운다는 어느 주부님이 "신랑이 게임을 시작한지는 1 년 정도 되었는데 심할 때는 일주일에 3 번씩 밤을 PC 방에서 새고, 새벽에 일어나서 나가기도 해요... 때로는 모른 체 해 주고, 때로는 화도 내고, 때로는 갔다 오라고 하는데... 어떻게 해야 하나요..." 하신 호소에서 학생들은 물론 성인들까지 온라인 게임으로 문제가 되고 있어 이제 게임 중독이 가정과 사회적인 문제로 확산되고 있음을 실감할 수 있다.
아마 전자 게임의 시초는 1972 년에 출시된 Atari 게임으로 볼 수 있고 당시는 단지 실수를 덜해야 점수가 많이 나오는 형식으로 소위 "반응(Reaction game)"을 지켜보는 게임이었다.
70-80 년대는 전자 비디오게임 머신이 대 유행을 하여 이를 운영하는 업소들이 범람하였으나 저녁에는 문을 닫고 아침에 다시 열어서 지금과 같이 밤새도록 게임은 할 수 없었다.
1. 게임이 중독의 대상이 되어온 지난 30 여년
70 년대에 처음 비디오게임들이 성행하면서부터 청소년들은 게임을 통하여 "환상의 세계(Fantasy world)"로 도피(Escape) 하기 시작하였다.
80 년대에 들어와서부터 는 카트리지 형식(Cartridge system)의 비디오게임이 나와 TV 나 컴퓨터에 연결하여 사용하게 되면서 비디오머신 게임업소들이 사향 길에 들어섰다. 당시 게임들은 주로 게임 프로그램에 따라서 지지 않고 오래 버티는 "방어적인 게임(Defense game)" 이대부분 이었다.
90 연대 초에 인터넷이 일반에게 보급되면서부터 방어적인 게임들이 사라지고 상대자 게임(Interactive game) 또는 다자 상대 게임(Multi player games)들이 생겨나서 흥분과 중독을 더 부추기게 되었다.
2. 남녀 노소가 모두가 좋아하는 게임
미국에만도 약 2 천만 명 이상이 게임을 즐기는 것으로 추산하고 있으며 놀랍게도 게임자 중에 90%가 성인이라고 한다.
한국에는 매일 상습적으로 인터넷 게임에 탐닉된 게임자들이 약 20 만-30 여만 명 정도가 되며 리니지에 하루종일 매달리는 게임어들 만도 약 9 만명 정도라고 한다.
남성 인터넷 사용자들은 온라인 음란물 관람보다는 게임을 더욱 선호하며 이들은 주로 경쟁의식(Competition)이 많은 온라인 상대자게임(Interactive online games)들을 좋아한다.
오늘(11월 5일) MSN 검색결과 지구상에 총 웹사이트 4,356,563 중에 음란사이트 406,682(9.3%) 인데 비해서 게임 사이트는 788,322(18.1%)를 찾았다고 나왔다. 게임 사이트수가 음란 사이트보다 배가 많은 것만 보아도 얼마나 많은 사람들이 게임을 하는지를 그리고 사이버 섹스 중독 보다 게임 중독이 더 심각한지를 알 수 있다.
여성 게임자들도 전체 게임자의 약 47%나 되고 이들은 남성들보다는 도전성이 적은 게임들을 선호한다고 한다.
3. 왜 게임이 중독을 유발할까?
언뜻 보기에 온라인 게임은 단지 재미있는 오락게임(Fun game)으로만 생각하여 아무런 해가 없을 것 같이 보인다.
더러 게임이 나쁘다고 말을 하는 사람들도 게임에 등장하는 폭력물이나 이상한 내용들만을 문제로 삼는다.
그러나 진짜 문제는 "실제 생활에서 환상의 세계로 도피하는 습관이 형성(Escape from a real life to a fantasy world)" 되는 것이 가장 큰 문제이다.
게임 디자이너들도 시리즈 또는 새로운 게임을 만들 때 연속극 모양 의도적으로 다음 게임을 하도록 유도해서 게임자들은 새로운 게임이 나올 적마다 밤을 새면서까지 그 게임을 마스터하려고 하여 끝없이 게임을 해야한다.
특히 온라인 상대자 게임은 급수 상승(Game rank), 게임 실력(Strength), 게임 시간 증가, 상대 플레이어 제압, 잡아먹기 등으로 게임자에게 우쭐한 마음을 갖게 만든다.
어느 마약 회복자는 "온라인 게임을 하면 마치 자신이 흥분각성제인 암페타민(Amphetamine)을 복용했을 때와 같은 흥분(High)을 느낄 수 있다"는 말을 해서 얼마나 게임도 마약과 같이 중독을 야기할 수 있는지를 알 수 있다.
4. 게임 중독의 피해
온라인 게임에 빠지면 매일 4-5 시간은 보통이고 심지어는 하루에 20 시간 이상 게임을 계속하는 경우가 있어 몰두 및 중독, 강박감, 편집증, 수면부족, 체력저하, 만성적 피로 등을 초래하고 배우자 또는 친구와의 관계도 단절되어 고립된다.
게임을 시작하면 다음과 같은 강박관념을 보인다.
1 시간만 더(Just one hour more)....
1 레벨만 더(One more level).....
1 승부만 더(One more match)....
게임을 하는 동안에 게임자는 만족감과 즉각적인 성취감 같은 기분을 갖게되고 저렴한 비용으로 온종일 즐길 수 있는 요인이 게임을 더욱 부채 질 한다.
한국 중 고등 학생을 대상으로 실시한 어느 설문 조사에서 94.2%가 컴퓨터를 소유하고 있고 이중 48.9%는 게임을 위해서 그리고 17.4%는 채팅을 위해 컴퓨터를 사용하고 있다고 응답했으며 응답자중 45.7%가 컴퓨터를 이용 성인사이트를 검색한 경험이 있다고 해서 충격을 던져주고 있다.
일부에서는 대학생 10% 이상이 게임에 중독 되었다는 말을 하기도 한다.
5. 어느 때 중독 되고 있다고 말할 수 있나
게임자가 게임으로 자신의 여러 생활 면에 영향을 미치는 선을 넘어설 때 중독으로 진행된다고 본다.
예를 들면 게임으로 학업 성적이 떨어진 학생이 공부 할 생각은 하지 않고 집에 돌아오자 마자 컴퓨터 앞에 앉아서 게임을 통해서 부진한 성적에 대한 기분 나쁜 감정이나 자신이 통제할 수 없는 사항들을 잊어버리려고 하는 경우이다.
또 직장인인 경우 직업 및 경력 상실, 수면 부족으로 인한 작업능률 저하, 아내의 게임 과부(Game widow) 호소 등에도 아랑곳하지 않고 게임을 계속하는 것을 말할 수 있다.
한국에서 실시된 어느 이 메일 설문 조사에서 응답자 중 8%가 "온라인 게임을 위해서라면 직장이나 학교를 포기할 수 있다"는 말을 했으며 응답자의 34%는 "온라인 게임에 빠져 학업이나 생활에 지장을 받은 적이 있다"고 대답했다고 한다. 이는 얼마나 인터넷 게임에 중독성이 심각한 지를 일깨워주고 있다.
6. 온라인게임 문제에 대한 자가 점검사항
1) 게임이 자신의 일상생활에 영향을 미치는가?
2) 게임에 소비한 시간을 가족 또는 주위 사람들에게 숨기는가?
3) 게임을 하다가 졌거나 화가 나서 컴퓨터를 마구 두들기거나 망가트린 적이 있는가?
4) 게임을 그만 두거나 줄이려는 자신의 노력이 거듭 실패되는가?
이러한 증상이 있는 사람은 외부 회복도움을 필요로 한다.
7. 게임 문제 인식과 회복 시작
게임 중독자들은 대부분 학업을 포기하게되거나 직장을 잃고 결혼 생활이 깨질 때 가서야 게임으로 자신에게 문제가 있음을 겨우 인식하게 된다.
아마 학생의 경우는 다음과 같은 문제 인식이 들 때 회복할 생각을 하게 될 것이다.
`내가 지금 무엇을 하고 있는 것일까?`
`내가 지금 어디로 가고 있는가?`
`졸업을 못하면 진학 또는 취직을 어떻게 할 수 있나?`
`내 장래와 포부는 어떻게 되나?`
8. 자기 절제 노력과 외부 회복도움
부모나 주위 사람들은 게임 중독의 부정적인 결과에 당황한 나머지 "당장 컴퓨터를 없애 버리든지.... 게임을 하지 않으면 되지 않느냐?"는 말들을 쉽게 이야기 하지만, 마약처럼 게임이 현실 도피 수단으로 좋다는 것을 체험하고 의존된 게임 중독자로서는 마치 가장 친한 친구나 애인을 억지로 못 만나게 될 때와 같이 힘들게 된다.
게임에 문제가 있는 사람들은 먼저 게임 시간을 점차 줄이며 적당히(Moderation) 하는데 회복 초점을 두어야 한다.
만약 자발적인 노력으로도 게임을 줄일 수 없으면 상담 또는 전문 회복기관의 도움을 받아야 한다.
불행한 사실은 온라인 중독은 인터넷 보급으로 새로 생긴 중독문제이기 때문에 아직 확실한 전문 회복기관이 거의 없거나 있어도 아주 부족한 실정이다.
가정에서 온라인 게임에 대한 중독성의 심각성을 알아서 대비하고 사회적으로 건전한 인터넷 사용문화 조성은 인터넷 보급과 함께 우리 모두에게 부여된 새로운 과제이다.
9. 질의 문을 통한 가정의 게임문제 확인
과연 내 자녀, 남편, 또는 아내는 "1 주(One week)"에 얼마나 온라인 게임을 할까?
1) 게임 횟수 - (1) 매일 (2) 일주일에 2-3회 (3) 주말에만 (4) 기타 __________
2) 게임 시간 - (1) 1-10 시간 (2) 10-20 시간 (3) 20-30 시간 (4) 30-40 시간 (5) 주간 40 시간 이상
3) 게임 피해 - (1) 학교성적 저하 (2) 학교 결석 또는 직장 결근 (3) 학업 또는 경력 상실 (4) 경제적 손실 (5) 생활 태도 변화
4) 게임 명칭 - (1) _______________ (2) _____________ (3) _____________
5) 게임별 주간 게임시간 - (1) __________ (2) __________ (3) ___________
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