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다윗은 "여호와여 나를 살피시고 시험하사 내 뜻과 내 마음을 단련하소서(시편 26-2)" 하고 하나님께 말했다.
통상 중독자들은 중독행위를 시작하기 전에 중독행위를 하고 싶은 마음이 일상적인 생각과 내면 깊은 정서감정으로부터 끓어오르게 된다.
대부분 인터넷 중독 치료 연구자들은 "인식치료요법(Cognitive therapy)"을 추천한다. 이들은 위험한 사고 방식이 중독행위를 유발하였음으로 회복을 위해서는 중독자가 이러한 위험한 사고 방식을 "이해하고 변화" 하는 노력을 해야 한다고 주장한다.
우리들의 생각과 마음 변화에 대해서는 "너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라(로마서 12장 2절)"는 성경 말씀에서 찾아 볼 수 있다.
상담자들은 파괴적 행위와 사고의 원흉인 집착증. 불쾌한 감정, 관계적 실망, 또는 기타 정서적 감정과 같은 미처 "해소되지 못한 정서적 갈등들(Unresolved emotional conflicts)"을 처리해야 회복될 수 있다고 본다.
잠언 4장 23절의 "무릇 지킬 만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이라"는 말씀은 건전한 마음의 중요성을 상기시켜 준다.
1. 심적 발발요인 확인 (Identifying mental triggers)
온라인 행위를 시작하기 이전에는 어떤 생각들을 할까?
또다시 온라인을 하고 있을 때는 어떤 심정일까?
이들 간에 어떤 일련의 형태가(Pattern) 있는가?
중독 전문가들은 "어떤 형태가 존재" 한다고 생각한다. 1980년도에 실시한 연구에서 부정적인 정서적 상태(Negative emotional states), 대인관계 갈등(Interpersonal conflict), 또는 사교적인 압박(Social pressure)이 재발원인의 71%나 된다는 조사가 있었다.
가장 "공통적인 심적 발발요인(Most common mental triggers)"은 배고픔(Hunger), 분노(Anger), 외로움(Loneliness), 피로(Tiredness) 등으로 이들의 첫 글자들을 모아서 "HALT" 라고도 한다. 일반 사람들은 피로할 때 휴식을 취하려고 하지만 중독자들은 피로할 때 중독행위를 하면 더욱 생기가 돌고 기분이 좋아지기 때문에 중독 행위로 피로를 풀어보려는 생각을 하게 된다.
종종 상담자들은 내담자에게 온라인 행위를 하고 싶어질 때 자신의 마음을 살펴보아 외로움, 우울증, 통제욕구, 또는 다른 정서감정들을 확인해 보라고 격려한다.
중독자로 하여금 "자신의 내적 세계에 관심"을 가져 보게 하는 것은 스스로 중독행위를 발발시키는 "확인 가능한 원인들(Identifiable causes)"을 알 수 있게 하며 "원인을 알면 통제도 가능" 하다는 회복 개념을 터득시켜 주기 위해서다.
심적 발발요인 확인의 주목적은 중독자가 의식적으로 자신의 마음 속에서 재발 발발 상태가 일어나고 있음을 인식할 때 이를 중독 행위로 실행하기 이전에 "차단하는데 도움"을 주려고 하는 것이다.
일부 사람들은 "재발 발발요인들을 발견하는 자체만으로도 도움이 되었다"고도 한다. 또 어떤 사람은 "삶의 다른 분야에서 근심 걱정, 우울증, 또는 실패 감이 있을 때 고의로 죄를 더 짓고 싶은 마음으로 온라인 행위를 하여 자신을 정죄(Punish himself) 하게되는 경우도 있다"는 말들을 한다.
그래서 중독자가 어떠한 마음 상태에서 온라인 행위를 하게 되었을 지를 알면 "유혹 상태를 피할" 수 있다.
일부 사람들은 온라인을 하고 싶은 유혹 상태가 마치 음식 과식자들(Binge-eaters)의 경우와 비슷하기 때문에 "인터넷 중독 회복도 음식 중독자의 회복"과 같다고 한다.
음식 중독자가 음식을 섭취하지 않고는 살아갈 수 없다고 말하는 것과 같이 인터넷 중독자들도 인터넷 사용을 줄일 수 없다고 말한다.
우리들이 음식을 들지 않을 수는 없지만 설탕이나 화학 조미료 섭취를 줄이거나 중단은 할 수는 있다. 마찬가지로 오늘날 우리들은 컴퓨터와 인터넷 사용을 완전히 중지할 수는 없지만 "온라인 게임, 도박, 음란물, 성적 채팅" 등은 중단 할 수 있을 것이다.
거의 모든 학교, 직장, 사회에서 컴퓨터를 사용하고 있어 인터넷 사용이 삶의 수단으로 중요한 자리를 잡아가기 때문에 완전 중단(Abstinence) 보다는 "적당한 사용이(Moderation use)" 더 현실적이다.
따라서 인터넷 중독자들은 문제성 온라인 물에 빠지게 되는 발발요인들을 인식하고 그 발발요인들을 제한시켜서 적당한 인터넷 사용 습관을 개발하고 학습해야 한다.
아무리 음식 중독자라도 몸에 해롭거나 독소가 있는 음식은 먹지 않을 것이다. 인터넷 사용자들도 자신에게 해가되는 온라인은 하지 말아야 한다. 온라인 도박과 음란물은 해로울 수 있음으로 이들을 회피하는 것이 좋다.
2. 해소되지 못한 정서적 갈등들
허기, 분노, 고독 등과 같은 심적 발발요인들은 비교적 쉽게 확인하고 대처할 수 있으나 중독행위의 또 다른 요인인 "해소되지 못한 정서적 갈등(Unresolved emotional conflicts)"은 너무 오랫동안 내면에 쌓여 왔기 때문에 전문적인 회복도움이 필요하다.
이러한 정서적 갈등들을 알아내기 위해서는 상담자의 도움을 받아서 하나님, 친구, 가족, 친족, 또는 자신과의 관계성을 확인해야 한다.
사람들은 현재의 관계성에서 불만스런 관계들(Relational disappointments)을 대처하려는 시도로 "중독행위를 할 위험이" 있다. 자녀들은 성장 과정에서 부모들과 불만스런 관계들을 경험 할 수도 있다. 누구나 다 자신의 불만스런 관계들에 관한 이야기들은 지니고 살아간다.
어떤 자녀들은 신앙심이 깊은 부모(Godly parents) 밑에서 성장하는 바람에 자신의 나쁜 문제를 차마 부모에게 말할 수 없다는 "자신의 방어 메커니즘(Defense mechanism)"으로 괴로워하기도 한다.
관계성이 제대로 이루어지지 못할 때 우리들은 상처를 받으나 본능적으로 그 고통으로부터 우리 자신을 보호하려고 만하여 "잘못된 관계성의 주요문제는 알아보려고도 하지 않고" 별것 아니라며 대수롭지 않게 처리해 버린다.
실망감은 "현재의 관계성에도 영향"을 주어 친구나 가족들과의 의미 있는 관계성 개발에 더욱 열중하게 만든다. 특히 결혼한 사람들은 일상생활 또는 부부간의 성적관계에서 실망할 기회가 더 많이 생긴다.
의미 있는 관계성이 상실되었을 경우 "정직, 용서, 사랑 등이 더욱 필요해 "지게 마련인데 유혹(Temptation)은 이러한 노력들을 "우회(Bypass)" 하게 만들어 실제 인관 관계에서보다는 "덜 복잡한 온라인 음란물 또는 게임을 통하여" 관계성을 충족하게 만든다. 이러한 인터넷 사용자들은 "마우스 클릭으로만 관계성 실망감을 처리" 하려고 한다.
Steve Earll 같은 중독증 상담자는 "가족의 정신적 충격에 대한 불건전한 대응과 반응이 중독증에 취약점이 많은 가족으로 만들 수 있다"고 한다. 사망, 이혼, 또는 중독자 부모의 영향 등으로 부모의 사랑과 지원을 제 때 받지 못할 때 자녀들은 심한 정서적 충격을 받게 된다.
건강과 회복은 이러한 자신의 모든 정서적 고통을 대처하는 "극복과정을 통해서 성장" 해야만 한다. 그러나 중독 성향이 있는 사람들은 건전한 방법 또는 잘못된 방법 중에 후자의 방법으로만 정신적 충격을 대처하려고 한다. 잘못된 방법은 건전한 극복과정 시도가 실패되었을 때 시작되기도 한다.
온라인 문제자들은 마치 고혈압 환자가 자신의 혈압이 올라가지 않도록 조심하듯이 수치심, 두려움, 외로움, 분노, 및 기타 정서감정이 끓어오르면 중독행위만 다시 하게 만들기 때문에 이들 감정에 휘말리지 않도록 조심해야 한다.
중독증은 온라인 문제자로 하여금 항상 온라인 중독행위 욕구를 정상적인 관계성 보다 훨씬 쉽고 편하게만 느껴지게 만들어 주기 때문에 "조기 발견과 조기 회복만이 최선" 이다.
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