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고혈압의 정확한 원인은 아직 밝혀내지 못하고 있지만, 그간 알려진 내용들에 따라서 고혈압 타입(Hypertension types)을 4 가지로 분류한다.
▶ 고혈압 타입(Hypertension types)의 4 가지
1. 주요 또는 1 차 고혈압(Primary hypertension)
고혈압 중에 가장 많은 타입으로 기본적인 고혈압이라고 칭한다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않고 있지만, 가족들의 고혈압 내력이 가장 주요요인으로 보고 있다.
예를 들어서, 어머니와 아버지 모두가 고혈압일 경우에 자녀도 고혈압으로 될 확률이 높다고 보기 때문이다.
이런 유전적인 요인은 아래와 같은 생활태도와 추가요인들이 겹쳐졌을 때는 더욱 고혈압으로 발전될 위험이 많아지게 된다.
* 잘못된 식생활(Poor diet) - 소금과 지방 및 고 칼로리 육류 음식은 많이 섭취하는 반면에 과일이나 야채류는 적게 섭취하는 식생활을 말한다.
* 비만(Obesity)
* 운동부족(Lack of exercise)
* 피임약 복용(Birth control medication)
* 알코올 남용(Alcohol abuse)
* 흡연(Smoking)
* 인종(Race) - 고혈압은 세계 인종 중에 아프리카인들(African origin)에게서 가장 높으며, 동부아시아인들이(East Asian origin) 가장 낮은 것으로 나타났다.
위 상황 중에 어느 한 가지라도 해당되는 사람은 의사와 상의를 해 봐야 한다.
2. 부차적 고혈압(Secondary hypertension)
고혈압이 환자의 특정 의료적인 문제(Medical problem)와 관련이 되어 있는 것을 2 차적 또는 부차적 고혈압이라고 한다.
예를 들면 신장질환(Kidney disorder), 부신 종양(Adrenal gland tumors), 만성 신장병, 비정상적인 호르몬 분비(Hormone abnormalities) 등도 고혈압의 원인이 되고 있으며, 통상 고혈압을 동반하는 의료적인 문제들이 치료되면 고혈압도 개선된다.
약품 중에 호르몬이 함유된 피임약이나 스테로이드(Steroids) 등이 고혈압을 야기 시키는 것으로 알려졌으며, 알코올과 흡연도 부차적 고혈압을 유발시키는 원인으로 보고 있다.
3. 신혈관성 고혈압(Renovascular hypertension)
좀 드문 경우이지만, 신혈관성 고혈압은 신장 동맥이 좁아져서 신장으로 혈액이 제대로 공급되지 못해서 고혈압이 생기는 현상을 말한다.
4. 거짓 고혈압(White-coat hypertension)
이는 위에서 살펴본 3 가지의 경우보다는 덜 위험한 것으로, 일시적으로 생기는 "거짓 고혈압형태(False hypertension form)”를 말한다.
예를 들면 집에서 혈압을 재면 정상인데, 병원에만 가면 혈압이 마치 고혈압환자 모양 수치가 올라가는 경우가 있어, 오진으로 치료를 받는 경우가 더러 발생한다.
비록 일시적이라고는 해도 자신의 고혈압에 대한 관심은 계속 기울여야 좋다.
▶ 어떤 사람들에게 고혈압이 생길까?
누구나 고혈압에 처할 위험은 있지만, 중년이 되어서는 남성들이 여성보다 더 많은 위험이 있고, 65세 이상부터는 여성들이 남성보다 더 고혈압에 처할 위험이 증가된다는 연구 조사가 있었다. 즉, 연령이 많아짐에 따라서 고혈압이 많아지며, 노후에는 남성보다는 여성들에게 고혈압이 더 많아진다. 미국에서는 65세 이상 노인들의 1/2 이 고혈압으로 고생을 하고 있다고 한다.
고혈압에서도 유전성(Hereditary)을 무시할 수 없어, 부모 또는 증조부에게 고혈압이 있었을 경우에는 그 위험이 높아질 수 있다.
약 10~15%의 나이어린 학생들에게서도 비만이나 유전적인 영향으로 고혈압이 발견되고 있어서, 의심이 가는 자녀들은 매년 혈압점검을 하는 것이 좋다.
▶ 고혈압 증상(Hypertension symptoms)
흔히 고혈압 환자들은 “고혈압이 무슨 병이냐?”는 말들을 하기 쉽다. 고혈압은 한동안 통증이 없다가 10~30 년이 지나서 신장이나 주요 육체기관들이 다 악화된 다음에야 그 심각성을 알게 되는 것이 탈이다.
실제로 고혈압발견은 장기간 고혈압인지도 모르고 방치하다가 신체에 이상이 생기고 나서야, 혈압점검을 통해서 고혈압임을 아는 경우가 많다.
따라서 고혈압 증상들은 "고혈압 말기단계(End-stage hypertension)"에 가서나 나타나게 되며, 두통, 가슴 두근거림, 어지럼증, 코피, 가쁜 숨, 가슴통증, 공연한 피로감 등 이다.
이런 증상들을 감지할 때는 다른 병으로도 그럴 수도 있으므로, 반듯이 의사와 상의해야만 한다.
▶ 고혈압 수치 확인과 6 단계 고혈압 위험도
심장에서 혈액을 펌프 해낼 때에 혈압이 가장 높게 된다. 즉, 심장수축 압력(Systolic pressure)을 말한다. 심장 박동 간에 잠시 쉴 때에는 혈압이 내려가게 되며, 이를 심장이완 압력(Diastolic pressure) 이라고 한다.
그래서 혈압 점검결과는 2 가지 숫자로 읽게 되는 것이다. 예를 들어서 혈압 수치가 120/80 이라고 하면, 앞 숫자 120은 심장수축 압력이고, 80은 심장이완 압력을 의미한다.
고혈압의 위험도는 혈압수치의 높음에 따라서 다음과 같이 6 가지 단계로 구분한다.
단계별 고혈압 상태 / 심장수축 압력 / 심장이완 압력 / 취해야 할 사항
* 정상(Normal) / 130 미만 / 85 미만 / 2 년 안에 의사 혈압재점검
* 수치가 높은 정상(High normal) / 130~139 / 85~89 / 1 년 안에 의사 혈압재점검
* 고혈압 1 단계(Stage 1) / 140~159 / 90~99 / 2 개월 이내에 의사진단 필요
* 고혈압 2 단계(Stage 2) / 160~179 / 100~109 / 1 개월 이내 치료시작 필요
* 고혈압 3 단계(Stage 3) / 180~209 / 110~119 / 1 주일 이내 치료시작 필요
* 고혈압 4 단계(Stage 4) / 210 이상 / 120 이상 / 즉각 치료시작 필요
▶ 고혈압 진단(Diagnosing hypertension)
거짓 고혈압수치로 인한 오진도 있을 수 있음으로, 몇 주에 걸쳐서 여러 번 혈압 점검을 실시해서 주의 깊게 고혈압 상태를 점검하는 것이 중요하다. 병원에서도 점검하지만 집에서도 점검해 보며, 24 시간 단위로 계속 점검해 볼 수도 있다.
혈압을 재기 1 시간 전부터는 담배를 피우지 말고, 술은 12 시간 이전부터 삼가야 정확을 기하는데 도움이 된다.
혈압수치가 높을 때에, 의사들은 신체검사를 통해서 고혈압의 원인을 점검하려고 할 것이다. 앉아서, 서서, 또는 누운 자세에서도 혈압검사를 실시하며 망막검사도 한다. 또 청진기로 목 부위 동맥혈관 부분, 심장, 가슴 등에서 이상 한 소리가 나는지를 확인하기도 하며, 경우에 따라서는 더 특수 정밀검사를 실시하기도 한다.
▶ 고혈압은 통제가 가능한 병(Controllable disease)
주요 1 차 고혈압은 완치가 불가능한 난치병이지만 그 통제는 가능한 병이다.
다시 말해서 평생 동안 조심을 해야 하는 병으로, 제대로 고혈압을 통제하지 못하면 생명에 위험할 수도 있지만, 잘 알고 통제하면 위험을 극소화시킬 수도 있다는 의미이다.
무엇보다도 건강을 유지하기위해서는 필요한 조치를 취하려는 우리 자신의 의지가 가장 중요하다.
고혈압에 대한 정확한 진단이 있은 다음에는 일정 기간 안에 혈압수치를 항구적으로 안전수치로 통제할 수 있는 목표를 세우는 일이 중요하다.
이러한 목표를 달성하기 위해서는 다음과 같은 사항들을 시작하면 좋다!
* 식생활 개선(Improve diet)
* 체중 줄이기(Lose weight)
* 체력단련 운동(Daily exercise)
* 알코올 및 흡연 중지(Stop drinking & smoking)
* 의사처방 약물 치료(Prescribed medication)
* 고혈압을 야기할 약물복용 자제(Avoid medications that raise blood preassure)
피임약이나 스테로이드와 같은 호르몬제들이 해당될 수 있음으로 의사와 상의해서 결정해야 한다.
* 중독증이나 약물 중독 치료(Treat addictions to substances, alcohol, drugs)
* 영적 회복프로그램 참여(Commit to a spiritual program)
▶ 마음과 육체의 연관성(Mind-body connection)
이제 영적성장이 만성병으로 고통 받는 사람들에게 커다란 생존 요인이 된다는 사실을 부인할 사람은 아무도 없다. 특히 고혈압환자들은 영적회복프로그램에 좋은 반응을 보인다.
영적회복프로그램에 참여를 하면 편안한 감정을 유지할 수 있어, 고혈압 환자들에게는 아주 유익하다. 12 단계 회복프로그램 참여는 육체적인 안정이외에도 만성병 고통에 따른 정서감정들을 대처하는데도 탁월한 것으로 알려지고 있다.
고혈압 환자들은 자신의 고질병을 인정하고 싶지도 않고, 한참 후에나 생길 위험한 결과들에 경각심을 갖지 못하는 경향으로, 제때 필요한 조치를 취하지 않아서 문제가 더 커진다. 그래서 영적회복프로그램을 통해서 만성병을 받아들이는 일은 아주 중요하다.
비록 자신에게 만성적인 고혈압이 있음을 받아들인다고 해도, 분노, 좌절, 근심걱정, 우울심리 등이 표면화 될 수 있으므로, 이들 정서감정을 완화시키기 위해서도 영적회복프로그램 참여는 필요해 진다.
의료진들도 만성질환에 대해서는 영적회복의 중요성을 인정하고 있으며, 하버드 의과대학의 연구조사에서도 기도와 명상은 혈압을 내려주는 것으로 확인되었다.
▶ 고혈압의 영향에는 어떤 것들이 있나?
고혈압은 말기단계가 되기 전까지는 아무런 통증도 없고 외관상으로 증상이 들어나지 않음으로, 일명 “소리 없는 살인자(Silent Killer)" 라고도 할 정도로, 조기발견과 조기치료가 어려워 각 장기, 뇌, 심장 등에 심각한 피해를 야기할 수 있는 위험한 만성병이다.
이미 살펴봤듯이, 고혈압이 몰고 올 영향들을 정리해보면 다음과 같다.
* 뇌 안의 혈관이 막히거나 터져서 뇌졸중을 야기할 위험이 있다.
* 눈의 혈관들이 좁아져서 시력이 악화될 수 있다.
* 혈관의 유연성이 적어지고 혈관이 가늘어져서 혈관 내에 지방이 축적된다.
* 심장 내부 혈관에 혈압이 증가되면 심장이 팽대하거나 늘어나게 되어 심장에 급성통증(Angina) 이나 심장마비(Heart attack)가 생길 위험이 있다.
* 신장혈관들이 굳어지거나 가늘어져서 심장기능을 손상시킬 수 있다.
이상과 같은 결과들을 사전에 예방하기 위해서는 정확한 고혈압 진단과 의료진에서 권장하는 생활방식 변화(Lifestyle change) 그리고 영적성장을 위해서 노력 해야만 한다.
이러한 노력들은 고혈압의 심각한 결과들을 감안해서, 현제 아무런 증상을 느낄 수 없어도 꼭 지켜야만 한다. 장기들이 다 악화된 다음에는 방법이 없기 때문이다.
(앞으로 “영적회복프로그램이 고혈압 대처에 어떤 도움이 될까?”를 소개할 예정입니다.)
-이해왕 선교사-
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